Dalla Terra di Lavoro all'Agro Pontino

dal  10 aprile

Sessa Aurunca è una cittadina d’antichissima origine, con tracce d’insediamenti preistorici e le necropoli dell'epoca in cui qui risiedevano gli Aurunci, popolazione che si stabilì nel basso Lazio, probabilmente intorno al I millennio a.C. In seguito fu distrutta e riedificata dai romani che ne fecero una colonia per i veterani di guerra. La città decadde con il decadere dell’impero romano per vivere un po' nel limbo nel Medioevo e riprendere in seguito parte dell’importanza.
San Leucio, o più precisamente “Real Borgo di San Leucio”, partito da un’idea di re Ferdinando IV di Borbone che acquistò un vecchio sito per farne una residenza di caccia, divenne un vero e proprio stabilimento tessile in funzione fino agli anni settanta del ‘900, oggi monumento nazionale. Unitamente alla Reggia di Caserta è Patrimonio dell’Unesco.
Formia è una città le cui origini sono probabilmente simili a quelle di Sessa Aurunca. In epoca romana fu un importante porto commerciale, importanza perduta nei secoli successivi. Il litorale formiano è stato molto apprezzato da illustri personaggi romani che vi costruirono le loro ville, quali Mamurra, Mecenate e Cicerone, che qui venne ucciso e sepolto. Ancora oggi il litorale è apprezzato per il suo clima mite anche d’inverno, grazie alle colline che la circondano a nord con il monte più alto della provincia, l’Altino, di 1.365 metri.
Ventotene è un’sola di origine vulcanica, conosciuta dai greci e dai romani. L’isola, sin dall’anno 2 a.C. e fino alla fine della seconda guerra mondiale, può essere considerata una prigione a cielo aperto. Diverse nobildonne romane, mogli, figlie, madri di imperatori, sono state relegate nella Villa Giulia, dorata ma pur sempre isolata. Dalla fine dell’epoca romana e fino alla fine del 1700 è rimasta praticamente deserta. Fu ripopolata per decreto reale da coloni campani e nello stesso periodo fu costruito il carcere nella vicina isola di Santo Stefano, uno dei primi in Europa, dove in epoca fascista vennero reclusi i dissidenti al regime, tra i quali Sandro Pertini, futuro Presidente della Repubblica. A Ventotene vennero confinati molti antifascisti tra i quali Spinelli e Rossi che qui scrissero il visionario, per l’epoca, “Manifesto di Ventotene” per una europa unita e pacifica.
Gaeta è una città di circa 20.000 abitanti, anch’essi discendenti degli antichi Aurunci. Come le altre città del litorale, è stata scelta da notabili romani per costruirvi la propria “villa al mare”, come il caso del console Lucio Munazio Planco, sepolto nel mausoleo alla sommità del Monte Orlando. Gaeta può a pieno titolo essere considerata la quinta repubblica marinara avendo avuto piena autonomia per oltre trecento anni tra l’840 e il 1140. La città, per la sua conformazione territoriale, è sempre stata una specie di fortezza (ultimo baluardo del regno borbonico), tant’è che fino a qualche anno fa è stata anche base navale della Nato.
Sperlonga, l’antica spartana Amyclae, è un pittoresco borgo situato su uno sperone roccioso. Per la sua posizione troppo esposta fu più volte assaltata da pirati e saraceni, fino all’avvento dei Regni di Napoli e delle Due Sicilie. Nei pressi è situata la Villa di Tiberio, con la sua famosa grotta (spelunca) che probabilmente ha dato il nome al borgo.
Terracina è una città posta a divisione tra la Piana di Fondi e l’Agro Pontino. Anch’essa ha origini che si perdono nella notte dei tempi, città volsca e romana il cui antico nome fu Anxur. Ancora oggi sul colle Sant’Angelo si trovano i resti di un tempio detto di “Giove Anxur” dal quale si può praticamente vedere l’intera provincia di Latina, isole comprese. E’ stata anche città di confine tra lo Stato della Chiesa e il Regno delle Due Sicilie e, durante il periodo papale, è stata al centro dei tentativi di bonifica dell’Agro Pontino, a iniziare dalla costruzione di un importante porto canale.
In giro per l’Agro Pontino tra serre, vigneti e cantine, allevamenti di bufali (un buttero di Cisterna di Latina gareggiò e vinse in una gara con Bufalo Bill giunto a Roma con il suo circo) e caseifici, parchi (il Parco Nazionale del Circeo è il più piccolo d’Italia), fiumi canali e idrovore (ne visiteremo una), abbazie cistercensi (anche di queste ne visiteremo una). Visiteremo anche un museo della bonifica e della Seconda Guerra Mondiale, che si sviluppa su un’area di oltre 30.000 metri quadrati.
Infine il Giardino di Ninfa, oasi affiliata al WWF, che non ha bisogno di alcuna presentazione.